Negli ultimi mesi, i legislatori negli Stati Uniti, in Europa e in Canada hanno intensificato gli sforzi per limitare l’accesso a TikTok, l’app di video brevi estremamente popolare di proprietà dell’azienda cinese ByteDance, citando minacce alla sicurezza.
Il 23 marzo scorso, Shou Chew, amministratore delegato di TikTok, è stato sottoposto a un intenso interrogatorio riguardo il rapporto dell’app con la sua azienda madre e l’influenza che la Cina potrebbe esercitare sulla piattaforma, in circa cinque ore di testimonianza davanti a un comitato della Camera. Ecco perché la pressione su TikTok si è intensificata. Perché i governi stanno bandendo TikTok? Tutto si riduce alla Cina. I legislatori e i regolatori occidentali hanno espresso sempre più preoccupazioni sul fatto che TikTok e la sua azienda madre, ByteDance, possano trasmettere dati sensibili degli utenti, come informazioni sulla posizione, al governo cinese. Hanno fatto riferimento a leggi che permettono al governo cinese di richiedere segretamente dati da aziende e cittadini cinesi per operazioni di raccolta di informazioni. Ci sono anche preoccupazioni che la Cina possa utilizzare le raccomandazioni di contenuti di TikTok per diffondere disinformazione (fonte NYT).
Uno sfondo di sospetti e preoccupazioni
TikTok ha lungamente negato tali accuse e ha cercato di distanziarsi da ByteDance. Sono stati emessi divieti di TikTok in qualche paese? L’India ha bandito la piattaforma a metà del 2020, costando a ByteDance uno dei suoi mercati più grandi, mentre il governo reprimava 59 app di proprietà cinese, sostenendo che trasmettessero segretamente i dati degli utenti a server al di fuori dell’India. Altri paesi e organi governativi — tra cui il Regno Unito e il suo Parlamento, l’Australia, il Canada, il braccio esecutivo dell’Unione Europea, la Francia e il Parlamento della Nuova Zelanda — hanno vietato l’app sui dispositivi ufficiali.
La maggior parte dei divieti esistenti di TikTok sono stati implementati da governi e università che hanno il potere di tenere fuori un’app dai loro dispositivi o reti.
A maggio, il governatore Greg Gianforte del Montana ha firmato un disegno di legge per vietare il funzionamento di TikTok all’interno dello stato, il primo divieto del suo genere nella nazione. TikTok ha presentato una causa, affermando che la legislazione violava il Primo Emendamento. A fine novembre, un giudice federale ha concesso un’ingiunzione preliminare per arrestare il divieto, che doveva entrare in vigore il 1° gennaio. Il giudice ha affermato che un divieto violava molto probabilmente il Primo Emendamento e una clausola che conferisce al Congresso il potere di regolare il commercio con le nazioni straniere.
A agosto, New York City ha vietato TikTok dai dispositivi di proprietà della città dopo che il Cyber Command della città ha determinato che l’app “costituiva una minaccia alla sicurezza delle reti tecniche della città”, ha detto un portavoce di City Hall.
A dicembre, un giudice federale in Texas ha mantenuto un divieto che impedisce ai dipendenti statali di utilizzare TikTok, giudicandolo una “restrizione ragionevole” alla luce delle preoccupazioni del Texas sulla privacy dei dati.
L’app è già stata vietata per tre anni sui dispositivi governativi degli Stati Uniti utilizzati dall’esercito.
Il Congresso sta cercando di vietare TikTok? Alcuni membri lo vorrebbero. La Commissione degli Affari Esteri della Camera ha votato per approvare un disegno di legge che potrebbe concedere a un presidente l’autorità di vietare la piattaforma. (Un tentativo dell’amministrazione Trump di farlo è stato precedentemente bloccato dai tribunali.)
Un cammino verso la normalizzazione?
Con il presidente Biden che entra ufficialmente su TikTok, si potrebbe interpretare come un segno di rilassamento delle tensioni tra il governo degli Stati Uniti e la piattaforma. Sebbene la questione della proprietà e del controllo dei dati rimanga delicata, questo passo potrebbe significare un’avvicinata verso una più profonda comprensione e la regolamentazione responsabile della tecnologia e dei social media originari della Cina, riconoscendo i cambiamenti nel panorama digitale e geopolitico.
La normalizzazione delle piattaforme online non si ferma a TikTok, ma si estende anche al mondo dei giochi. Negli Stati Uniti, il gioco d’azzardo online è divenuto un passatempo comune, con numerose jurisidizioni che regolamentano scrupolosamente casinò virtuali e piattaforme di scommesse. Grazie a questo, gli americani possono godersi una partita a blackjack o girare la roulette con la stessa semplicità con cui navigano sui social media. Analogamente, in Italia il gioco online è una realtà consolidata e normativa, grazie ai casinò con certificazione AAMS.
Presidente Biden su TikTok
In occasione del Super Bowl, uno degli eventi televisivi più seguiti negli Stati Uniti, è stato presentato ufficialmente l’account di TikTok del presidente Biden. È la prima volta che Biden partecipa a TikTok in veste ufficiale, anche se precedentemente la Casa Bianca e la sua campagna elettorale hanno già utilizzato influencer e società di media digitali, come NowThis, per raggiungere gli elettori. Questa mossa riflette una più ampia strategia mediatica che si stacca dai canali tradizionali per rivolgersi a un elettorato più giovane che sfrutta app quali Instagram, YouTube e altre piattaforme. Il Comitato Nazionale Democratico, collaborando strettamente con la campagna, ha aderito alla piattaforma nel 2022.
Nonostante ciò, TikTok è al centro di controversie a Washington con esponenti di entrambi i partiti che sollevano dubbi sulla sicurezza dei dati a causa della proprietà di ByteDance, azienda con sede a Pechino. La posizione ufficiale della Casa Bianca sul possibile divieto di TikTok negli Stati Uniti non è stata ancora dichiarata pubblicamente, sebbene l’FBI e altre agenzie abbiano espresso preoccupazioni relative alle potenziali vulnerabilità dei dati. I funzionari della campagna hanno affermato di adottare misure per proteggere i propri dispositivi e ridurre i rischi per la sicurezza.
È stato firmato da Biden nel 2022 un disegno di legge che impedisce ai dipendenti governativi di scaricare TikTok sui dispositivi emessi dalle agenzie. In passato, l’ex presidente Trump aveva firmato un ordine esecutivo per vietare l’uso di TikTok a livello nazionale, ma questa misura è stata bloccata dai tribunali.
Il senatore repubblicano Josh Hawley del Missouri, membro della commissione per la Sicurezza Nazionale e degli Affari Governativi, ha criticato la decisione della campagna di Biden, definendola un’appoggio a quella che descrive come un’app di spionaggio cinese, nonostante il divieto firmato da Biden per i dispositivi federali.
TikTok continua a respingere le preoccupazioni per la sicurezza espresse dai legislatori statunitensi e dichiara di operare indipendentemente dal governo cinese. L’app aveva 150 milioni di utenti americani a marzo dell’anno scorso, ed è diventata la prima app mobile non di giochi a generare 10 miliardi di dollari di spese dei consumatori, secondo i dati di app tracker data.ai. Nel suo primo post, Biden risponde a domande di tipo “questo o quello”, inclusa la sua preferenza tra le squadre del Super Bowl. Il presidente evita di scegliere un favorito e il video include un’immagine del suo alter ego creato dai sostenitori, “Dark Brandon”, che ritrae il presidente con occhi laser rossi.
